消防泵是利用电动机或柴油机驱动泵轴，通过叶轮旋转产生离心力，将水从水源抽送到消防管网，以供灭火使用的设备。
消防水泵启动前，需灌水将叶轮淹没，原动机通过泵轴带动叶轮旋转，叶片迫使随着叶轮一起旋转。在离心力的作用下，水由中心甩向外圈，并高速从叶轮流出，而后被抛入出水管中。此时，由于叶轮内部构成稀薄空间，使吸水管内造成负压真空，外部水在大气压的作用下经吸水管进入稀薄空间，被抛入出水管。这样，水就会源源不断地进入水泵形成连续的水流，达到输送水的目的。
此外，消防泵还有一些关键的性能参数，如流量和扬程。流量表示水泵单位时间内所输送液体的体积，常用的单位为m³/h或L/s。扬程则表示单位重量的液体通过水泵后的能量增值(MPa)，单位为m。这些参数对于了解水泵的性能至关重要。
在实际应用中，消防泵的设置和安装也有严格的要求。例如，消防水泵应设置备用泵，其性能应与工作泵性能一致。消防水泵的吸水口应采取自灌式吸水，保证水泵启动时叶轮必须浸在水中。同时，消防水泵的吸水管和出水管也需要设置相应的阀门和压力表，以确保消防系统的正常运行。