桂林市是中国著名的风景游览城市和历史文化名城，享有山水甲天下之美誉。她位于广西东北部，地处亚热带，气候温和，年平均气温在19℃左右。桂林市区面积约50平方公里，人口约为50万。
桂林地区属岩溶地貌。据地质研究，大约在三亿多年前，桂林原是一片汪洋大海。由于地壳运动，海沉积的石灰岩上升为陆地，后经风化和溶蚀，终于形成了神姿仙态的峰林，幽深瑰丽的溶洞和神秘莫测的地下河。这些特殊的地貌与景象万千的漓江及其周围美丽迷人的田园风光融为一体，形成了独具一格、驰名中外的“山青、水秀、洞奇、石美”的“桂林山水”，并有了“桂林山水甲天下”的美誉。
桂林是个多民族聚居的城市，壮、苗、瑶、侗等28个少数民族占全市总人口的8.5%左右。秀丽的山水与浓郁的民俗风情相结合，使原已妩媚的山水更有了几分生动；也使纯厚的民俗风情增添了几分清丽和脱尘。
桂林据有光辉灿烂的历史文化，其中有以甄皮岩为代表的丰富的史前历史文化，以灵渠为代表的秦代水利文化,以靖江王墓、王府为代表的宏伟壮观的明藩王文化，以摩崖石刻和山水诗词为代表的异彩纷呈的山水文化。桂林市现有国家、自治区、市级重点文物保护单位109处，历代文人墨客赞美桂林山水得诗赋和佛教造像，偏布山壁岩洞，其中‘桂海碑林’、‘西山摩崖石刻’等最为著名。
自古以来，桂林就是文人墨客感物抒怀，从大自然中寻取灵感的首选之地，这从遍布桂林市的各种碑刻中便可窥得一斑。但从旅游业这一意义上来说，则起步于1970年代。20多年来，桂林市旅游业飞速发展，旅游设施逐步完善。设备一流的国际机场以及铁路、公路网络四通八达；拥有2家五星级酒店、3家四星级酒店和10多家三星级酒；旅行社以及与旅游相关的饮食、娱乐、购物服务更是遍布桂林市各个角落。目前，桂林市年接待境外游客50人，内客人数百万人次。
