由于活性炭对有机物的吸附能力大，在废水深度处理中得到广泛的应用，具有以下优点： ①处理程度高，城市污水用活性炭进行深度处理后,BOD可降低99%,TOC可降到1～3mg/L。 ②应用范围广，对废水中绝大多数有机物都有效，包括微生物难于降解的有机物。 ③适应性强，对水量及有机物负荷的变动有较强的适应性能，可得到稳定的处理效果。 ④粒状炭可进行再生重复使用，被吸附的有机物在再生过程中被烧掉，不产生污泥。 ⑤可回收有用物质，例如用活性炭处理含酚废水，用碱再生吸附饱和的活性炭，可以回收酚钠盐。 ⑥设备紧凑 、管理方便。 颗粒活性炭微孔为主的品种主要用于气相应用的黄金回收。既有微孔又有中孔的品种大都用于液相应用，如水纯化中吸附小分子和大分子的杂质。破碎型煤基颗粒活性炭兼有微孔和中孔，可供多种目的的应用。褐煤基或椰壳基的粒状活性炭与粉状炭一样具有相同的微孔和中孔结构。三种性能指标对活性炭的选择和应用都起到非常重要的作用。活性炭主要物理性能指标有：形状、外观、比表面积、孔容积、比重、目数、粒度、耐磨强度、漂浮率等。 净水椰壳活性炭活性炭产生吸附性的原因就是因为它有发达的孔隙结构，就象我们所见到的海绵一样，在同等重量的条件下，海绵比其他物体能吸收更多的水，原因也是因为它具有发达的孔隙结构活性炭孔隙发达的程度是难以想象的，若取1克活性炭，将里面所有的孔壁都展开成一个平面，这个面积将达到1000平方米（既比表面积为1000 m2/ g）！所以效果越好的活性炭相比同体积下重量越轻就是这个原因。