不锈钢彩色板的耐腐蚀性是由于其表面被一层牢固的薄而透明的钝化膜所覆盖，这种膜对于不锈钢的电镀是有害的，因此镀前必须除掉它，但是，这个膜在大气中或其他氧化性环境中，即使除掉了又能立刻再生出来，所以彩色不锈钢板的电镀，和一般钢铁的电镀不同，其工艺就更复杂了，必须先除掉这个膜，并在膜再生之前形成一个最初的镀层，这个工序叫做活化，也就是要在一般的电镀工艺中加入活化这一工序。

另外，不锈钢彩色板通常在已拉拔和成型的状态下电镀，有润滑材料或其分解产物附着在表面，因此也需要把这些污物完全除去。

碱脱脂法中的阳极脱脂法适合于不锈钢脱脂。然而对于高铬钢，因为铬在碱中能被侵蚀，所以需要注意碱度、电流密度、液温等。

如上所述，活化工序是除去不锈钢板上的钝化膜，以便进行电镀工序，其处理方法有多种，具有代表性的是浸渍法、阳极处理法、阴极处理法、活化和电镀在同一溶液中进行的方法等。

活化后水洗时，从防止钝化膜再生的角度来看，水应保持弱酸性，而且水洗工序必须尽快进行。

这样，在完全活化的不锈钢板上就比较容易得到有附着性的镀层。物件应当在通电的状态下放入镀液中，而且因为不锈钢比许多金属电阻都大，要在短时间内完全覆盖，需要使用比普通挂具接点更多的挂具。