缓蚀阻垢剂在水中会发生电离反应，导致水中带负电荷的离子。当它与带正电荷的钙离子(污垢的主要成分)反应时，水中会产生新的分子。这个分子就是我们能看到的水溶性络合物，这样可以增加无机盐的溶解度，不能在锅炉表面形成不溶于水的污垢等等。从而成功地防止了污垢的形成。