据相关记载，人类从6000多年前就开始利用滚木原理搬运重物，目前人们仍在日常生产和生活中大量利用滚木原理，搬运重物。船用气囊就是根据滚木原理设计的柔性重物运载工具。

船舶气囊生产厂家从采用搭接式生产工艺逐渐转到目前的整体缠绕式生产的上，因此种生产方式下的气囊结构上更为合理，具有更大的安全系数和承载力。

充气爆破试验是检验船用气囊性能的一项重要手段。船用气囊就像一个起重机，起到对船只下水、重物搬运、助浮打捞等作用。其工作原理也十分简单，就是向人用的救生圈一个原理。

当体积大质量沉的物品（例如船只、货物、集装箱等）物品要装卸船只的、下水出海、打捞物品的时候，船用气囊就像一个救生圈把我们的物品托浮在水面，不至于沉入水下。