所谓项目贷款是指为新建项目提供的贷款，项目承办人为该项目筹资和经营成立一家公司，项目公司承担贷款，以项目公司的现金流和收益作为还款来源，项目公司的资产作为贷款安全的保障。
由于通货膨胀和新建大型工程项目所需费用急剧增长，投资风险也越来越大；另外有些政府或企业的资金被占用在正在进行的工程项目中，也使得它无力再举办新的大型工程。为了促进大型工程的建设及开拓资金运用的新途径，一些银行兴办了这种工程项目贷款业务。
这种业务与各种传统的融资业务有所不同，除了向银行贷款要求的需有项目主办人之外，还需有一个为工程项目而新建立的项目单位来进行筹资、建造和经营管理这一项目。这也是其特色之一。