常用氮肥有三种类型：
（1）铵态氮肥：主要包括碳酸氢铵、硫酸铵、氯化铵等。铵态氮的主要特性一是具有挥发性，使用时要深施覆土。二是在土壤中移动性小，不易淋失。这与土壤胶粒对铵离子的吸附作用有密切关系。三是铵态氮土壤中具有的转化性。
（2）硝酸态氮肥：主要包括硝酸铵、硝酸钠、硝酸铵钙等。硝态氮的主要特性一是吸湿性强，贮存时注意防潮。二是溶解性强，是作物很好的氮源。三是在土壤中移动性大，易造成淋失。四是在一定条件下（土壤通气不良）通过反硝化细菌的作用，硝态氮被还原成氮气而逸出，这一作用称反硝化作用。
（3）酰铵态氮：主要代表是尿素，是一种高浓度的固体氮肥。尿素的其主要特性一是土壤对尿素的吸附呈分子态吸附，但是一种弱吸附，明显低于土壤对铵态氮的吸附。二是尿素具有转化特性。尿素在土壤中水解能转化成碳酸铵。其后就具备了铵态氮的一些特性。如挥发，硝化作用等。三是尿素中缩二脲的含量大于1%时，就不宜作根外追肥和种肥用。