王秀田先生,生于1936年,北京人。杨式太极拳第五代传人。北京武协杨式太极拳研究会顾问。二十五岁时拜入杨少侯、许禹生、杨澄甫宗师亲传弟子,杨式太极拳第四代传人张虎臣先生门下习练杨少侯支系太极拳。
杨少候太极拳,是杨式太极拳传承中较系统、较完整的一个支系。主要风格特点继承于被称做第三代杨无敌的杨少候宗师。杨少候宗师拳技得于父杨健候,叔父杨班候,间接得祖父杨露禅指点,得叔父班候技最多。杨少候宗师的太极拳特点鲜明、体系完整、风格独特、技法全面。他的拳风松柔圆活,轻而不浮,沉而不滞,步伐、手法轻灵善变,拳势由内及外,处处是圈,身法中正紧凑,小中寓大。实战推手,收放自如,劲力惊弹入里透内。他尤其善用散手,与人过招出手不见手,浑身全是手,使对手无所适从,无从接手。杨少候宗师虽技艺高超,但因性情刚烈,教拳严厉,循规蹈矩,他认力祖宗的东西不能改,怎么学的就怎么传教。且教学中又缺乏耐性。尤其在推手中更是搭手即打即放,出手迅捷不分轻重,已至学者喜其技却不敢问津,因此传人很少。
王秀田先生1962年,入室从师张虎臣前辈学拳。与师朝夕相伴聆听教诲十余年,深得老师厚爱,受到张虎臣先师毫无保留的传授,是先师最得意的门生。视为衣钵传人,将门内拳技功法倾囊相授。王秀田先生习武刻苦,每天练功五、六个小时,一个动作成百上千遍的练,一个太极拳桩,二个九十度,一站就是一个小时,一坚持就是三年。一套一百零八式,别人个把月就学完了,他是用一年多的时间,一式式站对、练会、学成的。在随师十几年中,师生二人朝夕相伴,路上、家中,都留下他学习足迹。协师助教,给老师当把子,和学员“打通关”,教练结合,练以至用,学教相长。难得的实践机会,不仅使拳技得到了长足的进步。更在不断被发化摔打中,领会了太极拳功夫的神奇奥妙。练至五年左右,功夫亦在当地小有名气,经常有慕名者前来试手交流。为检验功夫,先生经常外出交流切磋,实战是检验太极拳做为传统武术的唯一标准。二十余年的实战交手,使先生积累了丰富的实战经验,更从中悟出了太极拳做为传统武术练以至用,体用结合的真谛所在。俗话说:练拳容易,练好难。练好太极拳更难。太极拳有“文拳”“智拳”“哲拳”之称,不是吃苦蛮练就出好功夫,它是一种修为,是要用心体悟,明理善思。先生为了提高拳艺、掌握拳理、体悟拳意,一本《太极拳谱》研读得,脱口而出,一本《太极拳体用全书》,看烂了,每一招势熟记于心,体会于身,用于实践,相互印正。并从体用兼备,博采众长出发,精读各家拳论、理法,转化借鉴,去伪存真。他善总结,爱思考、每练出一种新的体会都会去拳论中寻求印证,辩别对错,他时刻用拳理检验拳势,用拳势印正拳理。用理论指导实践,使拳势在实践中得到升华,并总结出很多通俗易懂的练拳心得,正所为大道至简。
如今王秀田先生年近八旬,仍伸手敏捷,步履轻灵。拳风松柔圆活,轻灵不失沉稳,曲伸开合一气呵成;阴阳转换、虚实变化无形于势,意境深远、无形无象。推手、散手,心想“势”成。真正秉承了少候、虎臣先师之风采,用手不见手,混身全是手;身法、步法,轻灵沉着,劲柔如鞭,劲长如剑,劲冷惊弹干脆入里透内,劲沉如棉裹铁,人应对,步法灵活,身法敏捷,出手迅捷,轻灵奇巧,四正四隅随机而动,断其已根,避实就虚,以巧破千斤,正所为太极无法,动即是法。充分体现了杨式太极拳以柔克刚,刚柔相济的真实内涵,更将太极拳螺旋走圆、阴阳辩证等技法发挥地淋漓尽致。
王秀田先生为人忠厚谦和,心思细致,从不张扬。练拳五十余年来,秉承师训,默默练拳、悟拳,严格授业,不曾有丝毫懈怠。对所学拳架要领,技击特点,潜心钻研,结合实战经验,加以精雕细琢,做到体用合一。他教学方法独特、善抓要点,循序渐进,使学习者从外到内,从内到外,从理到形,由形明理来提高拳技。并通过亲身示范,让学者在其身体动作的变化中体会拳势,理解拳理,感觉拳意。 “怎么练就怎么使”,是先生讲求的原则,坚守的信条。他让人们看到了太极拳做为传统武术的真实原貌,改变了对人们太极拳是老人专利、只能健身不能防身的片面认识。他注重体用结合的练法,使习练者充分调动全身内外参与锻炼,既防止不合理运动带来的伤害、增强了健身效果,又增长相应的技击能力。
2006年,王秀田先生做为张虎臣传杨少侯太极拳这一支系的优秀传承人,被列为中国传统武术挖掘整理的对象。所学所练被整理成文字及视频材料,上交到中国武术院。王秀田先生做为这一支系传承人,除继承传统认真授徒以外,还多次带领弟子们参加各类大型赛事及表演活动,为将此支系太极拳更好的继承发展下去做着积极的贡献。