伴随大气环境保护的压力越来越大，通过长距离或者超长距离热水管网将热电厂、钢铁厂、化工厂等工业余热输送至城市实行集中供热的方式，成为当下供热行业流行的供热方式之一。长输供热管道多为地下埋管，其施工焊接质量的好坏直接影响着其使用的寿命和安全。因其具有距离长、跨度大、压力高、口径大、管壁厚、野外施工作业等特点，因此长输供热管道焊接施工必须根据其自身特点、地质条件以及自然环境的实际情况，对焊接工艺进行有效的设计和评定，提高焊接生产效率，提升焊接质量，确保使用寿命和安全。
全位置自动焊
全位置焊接工艺的操作方式首先需要对管道进行固定、组对对口，焊接小车带动焊枪沿环焊缝轨道围绕管壁运动,达到自动焊接的目的。全位置自动焊设备主要包括焊接小车、行走轨道、焊接电源、送丝机构和自动控制系统等部分组成。由于此技术具有较强的效率性，且焊接质量较高，同时能够将工人从恶劣的焊接环境中解放出来，受到了极大的欢迎，但应用还不广泛,是当下长输供热管道焊接工艺的主要推广方向。该技术不能进行一次性的焊接施工，须前期进行组对、焊接打底工作配合，在工序上增加了施工的繁琐性。
目前适用于长输管道的自动焊有单、双焊炬活性气体保护全位置自动焊、多焊炬熔化极活性气体保护全位置内焊机根焊以及埋弧自动焊等。
单焊炬活性气体保护全位置自动焊
与自保护药芯焊丝半自动焊相比单焊炬熔化极活性气体保护全位置自动焊焊接效率可提高30%以上、成形美观、焊缝致密性好，焊缝合格率可高达 97%以上、焊缝强韧性高、焊工劳动强度低、焊接环境好等优点。该技术将逐渐成为长输供热管道现场焊接的主要焊接方法。
与焊条电弧焊相比，熔化极气体保护焊系统的投资大，设备和人员要求高，维护难。另外，气体保护焊抗风能力差(通常小于2m/s)也需要引起足够的重视。
双焊炬活性气体保护自动焊
在单焊炬的基础上,研发出双焊炬活性气体保护自动焊,实现更小更轻,极大地减轻焊工的疲劳度,可以调节单、双焊炬的同时，也可以提供电弧跟踪，智能卡编程，在线数据采集和触摸屏控制等功能实现对焊接过程中参数的交互式控制，确保在每次焊接过程中焊缝都符合规范。具有独特的单面焊双面成型根焊功能，可完成根焊、热焊、填充、盖面等工序。两个焊炬可同时进行双层叠焊或排焊，所以可大幅度提高焊接效率。整机具有结构紧凑、控制先进、自动化程度高、焊接速度快、操作简单等特点,与单焊炬相比，焊接效率可提高 30%~40%。就当下而言，技术和产品均已成熟，但价格昂贵，智能化程度高，操作要求高，故应用工程实践的程度并不高。
多焊炬管道环缝自动内焊机根焊
长输供热管道焊接采用流水作业方式，其效率很大程度上取决于根焊的完成速度。对于大口径的管道安装,国内外还开发了一种可在管道内进行根焊的多焊炬管道环缝自动内焊机,是目前根焊技术当中,速度最快的一种下向根焊技术，曾应用于西气东输二线工程中，X80 管外径为φ1219mm 环焊缝内根焊焊接完成仅需 90s。
埋弧自动焊
埋弧自动焊生产效率高、焊缝质量好，无弧光和飞溅，劳动强度低，不受风力影响，能完全实现自动化，常用于工厂化、自动化生产的管道焊接，因其设备复杂、机动灵活性差，不宜用于野外长输供热管道的焊接并且施工现场须具备运输双联管或三联管的道路条件是该方案实施的前提。