在芬兰艾内科斯基，一场建筑材料领域的绿色革命正在悄然兴起。随着芬林芬宝木质素加工示范工厂与生物制品厂的落成，一个可持续发展的工厂生态系统正在逐步成型。科技巨头安德里茨(ANDRITZ)为示范工厂交付了关键设备，而化工行业跨国公司陶氏也深度参与其中，共同推动这一创新项目。
目前，艾内科斯基厂区的建设正如火如荼，预计该工厂将于2025年投入试运行，届时每天将生产两吨新型木质素产品。这种新型木质素不仅是一种天然生物聚合物，更是未来建筑材料领域的“绿色明星”。
木质素，与木浆一样，是自然界中最丰富的生物聚合物之一。在芬林芬宝的木浆和生物制品厂中，针叶木片和阔叶木片中约有四分之一是木质素。从生物产品改良的角度来看，木质素是一种极具潜力的副产物。
芬林芬宝研究部门副总裁安娜·苏纳基(Anna Suurnäkki)表示：
“从研究角度来看，木质素一直备受关注。如今，随着市场对可持续解决方案的需求日益迫切，木质素作为替代化石原材料的绿色选择，正受到越来越多的关注。”
在传统木浆生产过程中，木质素从纤维中分离出来后，会转化为黑液并用于生物能源生产。然而，示范工厂采用的改性木质素，却能在混凝土和石膏应用中大放异彩，作为生物分散增塑剂，显著改善混凝土的技术特性，如泵送性和柔韧性。
新型木质素产品的生产过程采用了先进的LigniOx工艺。该工艺以生物制品厂蒸发厂的黑液为原料，通过二氧化碳将木质素从黑液中析出，再经过碱和氧气的进一步处理，最终在后处理过程中完成。这种新型木质素产品既可以液态形式直接使用，也可以进行干燥处理，灵活满足不同应用场景的需求。
值得一提的是，示范工厂在生产过程中充分利用了邻近生物制品厂的生物能源和其他产品，实现了资源的高效循环利用。木质素分离后残留的馏分则返回生物制品厂的化学循环中，进一步提升了整个生产过程的可持续性。
这一项目的成功离不开各方多年的紧密合作。提炼工艺最初源于芬兰国家技术研究中心(VTT)的一项创新，并在一个由芬林芬宝、安德里茨和陶氏共同资助的欧盟项目中得到进一步开发。从实验室到试验阶段，各方的合作不仅推动了技术的突破，更为企业间创造了全新的价值链。
芬林芬宝生产技术副总裁马蒂·托沃宁(Matti Toivonen)表示：
“在示范工厂阶段，我们将深入测试该工艺的可靠性，并评估其是否具备大规模商业化的潜力。”
面向商业规模生产的工厂，其产能预计将是示范工厂的百倍。如果一切顺利，最早将于2029年正式投产。为避免交货中断，示范工厂将在新工厂投产前继续运营。
与此同时，全球混凝土增塑剂市场正在快速增长。尽管增塑剂在混凝土中的占比不足百分之一，但每年的需求量却高达数百万吨，且在发展中国家的需求增长尤为显著。芬林芬宝对新型木质素产品的市场潜力充满信心，并计划通过示范工厂提供测试批次的产品，以评估市场对该产品的兴趣。
这场由木质素引发的绿色变革，不仅为建筑材料行业带来了新的希望，也为可持续发展的未来开辟了新的道路。