中国已有铁路隧道很多一部分运营中出现不同程度的涌水、漏水、冒水、滴水、渗水、湿水等现象，由于水的作用，还会发生和发展其他类型的病害。这些病害还与隧道所处的地质、水文地质环境。隧道漏水，按其发生的部位和流量分为：拱部有渗水、滴水、漏水成线和成股射流四种；边墙有渗水、淌水两种；少数隧道有涌水病害。
防水原则隧道防排水应采取“防、截、排、堵结合，因地制宜，综合治理”要做到拱部不滴水，边墙不淌水，安装设备之孔眼不渗水； 隧底不涌水，道床不积水； 在有冻害地段的隧道，拱部和边墙基本上不渗水，衬砌背后不积水； 碎石道床无翻浆冒泥，整体道床基床稳定； 消除侵蚀性水对衬砌的腐蚀。