水泥浆体的凝结时间对于建筑工程的施工具有十分重要的意义。
凝结时间：是水泥从和水开始到失去流动性，即从可塑性状态发展到固体状态所需要的时间，分初凝时间和终凝时间两种。
初凝时间：是指水泥加水拌和到标准稠度净浆开始失去塑性的时间。
终凝时间：是指水泥加水拌和起到标准稠度净浆完全失去塑性的时间。
水泥的凝结时间决定于其凝结速度的快慢。凡是影响水化速度的各种因素，基本上也同样影响水泥的凝结速度，如矿物组成、细度、水灰比、温度和外加剂等。但水化和凝结又有一定的差异。
水泥的凝结速度既与熟料矿物水化难易有关，又与各矿物的含量有关。决定凝结速度的主要矿物为C3A和C3S。
事实上，水泥的凝结速度还与熟料矿物和水化产物的形态结构有关系。
温度的变化也会影响水泥的凝结速度。
石膏的作用及其适宜掺量的确定
1、石膏的作用
（1）可以控制水泥的水化速度、调节凝结时间；
（2）可提高早期强度，降低干缩变形，改善水泥的耐久性等。
2、石膏的适宜掺量是决定水泥凝结时间的关键。
当SO3掺量小于约1。3%时，石膏掺量过小，水泥会产生快凝，进一步增加SO3S3O含量时，石膏才会出现明显的缓凝作用，但SO3S3O掺量超过2.5%以后时，凝结时间增长很少。
确定石膏的最佳掺量不仅要考凝结时间，还要注意其对不同龄期的强度、水泥安定性的影响。据有关统计，现代硅酸盐水泥中SO3与Al2O3的适宜比例为0.5～0.9,平均约为0.6。通常石膏掺量是很难以经验公式精确计算出的。确定石膏最佳掺量的可靠方法是强度和有关性能的试验。
影响石膏掺量的因素主要有以下几个方面：
（1）石膏的种类
（2）熟料中C3A含量
（3）熟料中SO3含量
（4）水泥细度
（5）混合材料的品种和掺量
此外，水泥中碱含量较高时，其凝结速度加快，石膏掺量也应适当增加。