布料印染方法主要有两种，一种是传统的涂料印染，另一种则是与涂料印染相对的活性印染。
涂料印染是一种机械性固色的印染方法，涂料粒子不与纤维反应，依靠粘合剂、交联剂与纤维附着。手感稍硬，颜色透明度差，这是缺点。优点是可以在各种纤维面料上印染，包括涤纶、混纺；工艺简单，程序不复杂； 出货迅速，成本远远低于染料印染；大多数T-Shirt 都使用涂料印花。
活性印染就是在染色和印花过程中，染料的活性基因与纤维分子形成结合，使得染料和纤维形成一个整体。缺点是印制工艺繁琐、流程长、加工难度大、成本较高等问题。优点是使面料防尘性能优良、洁净度高、色牢度高；此外，活性印染在印染过程中不添加偶氮和甲醛，不含对人体有害的物质，且洗涤时不褪色不缩水。
活性印染与涂料印染的区别在于活性印染的手感滑软，普通的说法就是活性印染的面料看起来像丝光棉，从正反两方面看印染的效果都很好;而涂料印染的面料手感僵硬，看起来有点像油墨画效果。