全球航运业目前依然惨淡。自2008年下半年开始，全球航运市场迅速下行，市场运价跌至谷底，而运价的暴跌又通过价值链条传递给修造船、船舶融资、港口码头等相关行业。
目前，受到国内外经济增长放缓、运力严重过剩、企业运营成本增加等因素影响，当前航运市场供求严重失衡、持续低迷，这将对国民经济运行、社会稳定和安全生产造成不利影响。
业内人士指出，为摆脱航运业的颓势，国务院、交通运输部、上海市政府相继出台了一系列鼓励航运发展的政策和制度，体现了政府“顶层设计”的高度。而近期中国（上海）自由贸易试验区成立，在业内人士看来，这将为中国航运业带来新的契机。上海市建交委副主任、上海国际航运中心建设推进办公室副主任袁嘉蓉表示，自贸区挂牌后，上海航运中心建设进入体制机制创新的新阶段。