机器人在工业生产中是直接执行者，作为自动化生产重要组成部份，可以有效提高生产效率及产品质量，长远而言，生产成本将得到有效控制。中国正处于工业化时代，机器人应用将为中国制造揭开变革大幕。
一直以来，中国被世界各国视为是劳动力廉价的“加工工厂”。“中国制造”也一向停滞于中低端技术制造业的行列。能否撕掉“廉价劳动力加工工厂”的标签，是中国制造业未来发展的关键所在，国内市场对真正意义上的“中国制造”需求越来越迫切。
机器人技术的进步，使中国制造改进生产线、实现更大程度自动化成为可能，大家都在期待：机器人可以为中国制造带来升级潜力，延续人口红利消失后中国生产的低成本竞争优势，从而为中国制造的长期繁荣积累更多资本。
事实上，作为机器人主体，行业前景的明朗化，已在悄然吸引着大量企业鱼贯而入。最好的印证便直接反映在机器人的销量上。2011年，中国市场被称为工业机器人增长的爆发年——这一年，中国工业机器人销售量达22577台，较2010年实现了50.7%的增长。
机器人衡量一国自动化中国提升空间大
在国际上，汽车行业平均每万名工人拥有500台机器人，有的甚至上千台，基本上每20人就有一台机器人。而中国制造业的产值居世界第一，但是整个制造业使用机器人的数量，仅仅是世界发达国家的十分之一，即使汽车行业也不过平均每万名工人仅有50台机器人。历来，制造业的发展往往与国家自动化水平不无关联。而衡量一个国家自动化水平的基准，正是机器人密度。
很多专家预测，中国在2014年前后会进入刘易斯拐点，其中的显著影响是，人口红利的消失会使自动化水平大幅提高，对机械自动化生产的需求会在今后几年大规模增长。
有鉴于此，“十二五”是我国工业机器人产业发展的关键期，市场需求将呈现井喷式发展，明年我国或将成为全球最大的工业机器人市场；到2015年，全国工业机器人的产业规模有望超过万亿元。
在未来，机器人的应用将会从高端产业、特种行业向一些低端产业普及，例如建筑、纺织等。而越来越多的企业也将会把机器人引入日常的生产、加工中来。随着劳动力成本上升，用工荒等问题的出现，工业机器人取代人工已经成为大势所趋，一个新的制造业时代已经来临。