根据燃油系统添加剂的组成和在发动机中产生的不同功能，可分为两类：一是保洁型燃油添加剂；二是清洗型燃油添加剂。
保洁型：
燃油中的不稳定成份，在高温下产生氧化缩合反应，形成积碳微粒，加入汽油中的保洁型添加剂，把这些碳微粒从四面八方进行包围，形成一个个油溶性胶束，利用胶束间的静电相斥和立体障碍，阻止它们聚集变大，无法沉积在金属表面，从而提高燃油品质，这就是保洁型作用原理。
清洁型：
当积碳已经聚集在喷油嘴和进气阀表面时，清洁型燃油添加剂，借助很强的表面活性，钻入积碳的孔隙，破坏其结构，并对这些积碳微粒进行分割包围，逐渐把这些积碳微粒从金属表面溶解下来，与燃油一起高温燃烧后通过尾气排出，这就是清洗型的作用原理。