根据风的方向可将风机分为：离心风机、轴流风机和贯流风机三大类。按此类方式分类的各类型风机的工作原理及特点：
离心风机工作原理及特点
离心风机工作时，由于气体流速较低，所以压力变化不大，故一般不需要考虑气体比容的变化，即把气体作为不可压缩流体处理。一般情况下离心风机可制成右旋和左旋两种型式.
轴流风机工作原理及特点
轴流风机在工作时，气流沿着风机轴向流动，其叶片工作方式与飞机的机翼类似，其是固定后使空气移动。其叶片可以固定位置，也可以围绕其纵轴旋转。轴流式风机的主要优势之一是其能通过改变叶片角度或间距来进行调节，从而来增加或减小间距来改变产生的流量。
贯流风机工作原理及特点
贯流风机的工作原理是空气进入风机时，与电机轴垂直，气流沿着风机径向流动，相比其它两类，其最大的优势是送风柔和且噪音很低，通常贯流式风幕机是按风机的形式来确定的。