目前随着各个行业的需求，皮带输送机继续向大型化发展。大型化包括大输送能力、大单机长度和大输送倾角等几个方面。水力输送装置的长度已达440公里以上。皮带输送机的单机长度已近15公里，并已出现由若干台组成联系甲乙两地的"带式输送道".不少国家正在探索长距离、大运量连续输送物料的更完善的输送机结构。
输送机的使用范围也在不断的扩大，发展能在高温、低温条件下、有腐蚀性、放射性、易燃性物质的环境中工作的，以及能输送炽热、易爆、易结团、粘性的物料的输送机。
使皮带输送机的构造满足物料搬运系统自动化控制对单机提出的要求。如邮局所用的自动分拣包裹的小车式输送机应能满足分拣动作的要求等。
随着环保降耗等需求的凸显，皮带输送机降低能量消耗以节约能源，已成为输送技术领域内科研工作的一个重要方面。已将1吨物料输送1公里所消耗的能量作为输送机选型的重要指标之一。除此之外，减少各种皮带输送机在作业时所产生的粉尘、噪声和排放的废气也是当下该行业的发展状况。