拖网渔船是指采用拖曳囊袋形网具，迫使捕捞对象进入网内的方式进行捕捞作业的渔船。该类渔船能主动灵活地拖捕鱼群，主要捕捞对象包括鳕鱼、鲱鱼、竹荚鱼、虾、蟹、深海鱼类、投足类等，南极磷虾也在其列。拖网捕鱼是一种效果好、适用范围广的捕鱼方法，可谓是近现代最重要数量最多的一种。
拖网作业可由单船或双船进行，远洋作业一般为单船，2000～5000吨级的拖网渔船其作业水深可达1000米左右。拖网渔船上的拖网，是利用甲板上的绞车来收网的，保持网具的水层位置则主要通过调节曳纲长度、拖速来进行。捕捞到的海产品储藏在船上的冷库中。大型的远洋拖网渔船上还有鱼品加工设备，可加工冷冻鱼段、鱼片和鱼粉等。