江苏省演艺集团昆剧院将于2014年8月01日至8月24日展开北美巡演，首站登录美国第四大城市休斯敦HBU大剧场，将以强大演出阵容为当地侨胞带来原汁原味的昆曲表演。
昆曲，中华民族的戏剧国宝，历朝历代的顶级艺术享受。犹记得民国时期，看昆曲、听昆曲，蔚然成风，堪称当年贵族阶层最高雅的文化生活。
说到昆曲，自然要想到作家白先勇。2009年的3月，白先勇教授曾应“中美文化讲坛”之邀，前来休斯敦演讲《昆曲走向世界》。
早在2004年，白先勇就应美南作协之邀来休士顿谈他要拯救昆曲的梦想。他讲昆曲的美，讲昆曲的重要，讲他怎样号召两岸文化菁英一起打造青春版《牡丹亭》。功夫不负有心人，白先勇真的以一介书生之力，藉由两岸戏剧人才的大合作，利用现代艺术的形式，将中国传统的昆曲艺术在几年中发扬光大，名扬四海。他呕心沥血、精心制作的青春版《牡丹亭》，不仅将汤显祖四百年前的青春之梦展现在舞台上，也将白先勇自己的保护中国文化遗产之梦得以完满实现。
青春版的昆曲《牡丹亭》已经在海内外演出了近200场，从台北到北京，从日本到美国，从欧洲到澳洲，都是盛况空前。白先勇说：“2001年5月18日，联合国教科文组织首次评鉴‘人类口述非物质文化遗产’，将中国的昆曲列为十九项世界文化遗产之首，这是联合国文化组织对中国昆曲的最高礼敬，这是中国昆曲史上很重要的一个日子。
昆曲在中国已有500多年的历史，曾是晚明、清时期独霸天下200年的国剧，它的文本极富文学性，它的曲牌是经唐诗、宋词、元曲后文学与音乐高度凝炼后的精华，是把中国的抒情诗用歌与舞的形式表现在舞台上。难怪青春版《牡丹亭》共演9个小时，很多观众都是第一次看昆曲，连看3个晚上，完全被迷住。在伦敦连续上演6场，场场爆满。伦敦观众的口味很刁，《泰晤士报》竟破天荒地在一周内连著两篇剧评写《牡丹亭》，评价非常高。2006年《牡丹亭》首次赴美演出，12场演出出人意料地几乎全部爆满，每次演出完毕全场观众都起立报以长时间热烈掌声，学术界人士更纷纷对昆曲的普世之美致以高度的赞誉。
昆曲的魅力就是欣赏演员那细腻丰富的表情、优雅缠绵的水袖、空灵优美的音乐以及贯穿始终的“情”。白先勇曾如此感叹：“历史真是巧合，四百年前，西方诞生了莎士比亚的《罗密欧与朱丽叶》，东方诞生了汤显祖的《牡丹亭》，真是戏剧史上爱的传奇！罗密欧与朱丽叶是为爱而死，杜丽娘是因爱而死中复活。”自梅兰芳大师上世纪30年代令京剧的艺术魅力震动欧美戏剧界之后，便鲜有中国古老戏剧能在美学层面上给西方人带去如此震撼的影响，但《牡丹亭》做到了。
迷人的昆曲不仅属于中国，也属于世界。应海外侨胞的呼吁，各界翘首以盼的江苏省演艺集团昆剧院将于2014年8月01日至8月24日展开北美巡演，1日将在休斯敦浸会大学莫里斯文化艺术中心大剧院献上首场演出。